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Estancia Cristina y Glaciar Upsala. Turismo de Aventura en El Calafate.

Autor: Ignacio

El Glaciar Upsala, desde el Mirador Upsala

El Calafate, la Capital de los Glaciares, es uno de los destinos estrella de Argentina. El Perito Moreno, el glaciar más accesible y publicitado del planeta, es sólo uno de los muchos encantos naturales que acoge el Parque Nacional de los Glaciares. Pero el Upsala, de dimensiones colosales (900 kms²), es mucho mayor que aquél y, probablemente, uno de los más hermosos e impactantes glaciares del mundo.

Como quiera que desde hace ya un tiempo acceder navegando hasta el mismo Upsala para caminar sobre él es imposible (una barrera infranqueable de témpanos y bloques de hielo flotantes lo impide), un buen modo de admirarlo es navegar el Brazo Norte del Lago Argentino y visitar Estancia Cristina, en cuya proximidad se encuentra un mirador privilegiado sobre el colosal glaciar.

Navegando el Parque Nacional de los Glaciares hasta Estancia Cristina.

Unas tres horas de navegación entre témpanos y bloques de hielo flotantes

La excursión parte a las 08 15h de Punta Bandera, puerto muy próximo a El Calafate y a orillas del Lago Argentino, en un catamarán para surcar las aguas del Brazo Norte. Tras unas tres horas de navegación entre témpanos y bloques de hielo flotantes y después de admirar el frente occidental del Upsala, se interna en el Canal Cristina hasta el muelle de desembarque de Estancia Cristina, donde se llega a eso de las 11 30h.

Fundada en 1914 por una intrépida familia de origen inglés, es una de las estancias pioneras de la zona. Visitar la estancia supone evocar la epopeya de un tiempo casi legendario: ese en que audaces emprendedores llegaban hasta los más remotos lugares de la Patagonia para fundar explotaciones ganaderas en un medio natural tan hermoso como hostil. El Museo Costumbrista de la estancia, ubicado en lo que fue su galpón de esquila, da fe de ello.

Estancia Cristina, una de las estancias pioneras de la zona.

Tras la visita al museo, comienza una nueva aventura: a bordo de vehículos 4×4 se recorren unos 10 kms de pista de montaña a través de cañadones, ríos, lagos y un bosque subantártico hasta alcanzar el Mirador Upsala. La panorámica desde este lugar a 1000 metros de altura sobre el nivel del mar permite no sólo admirar el frente oriental del colosal Upsala, sino también el Lago Guillermo, el Hielo Patagónico Sur y la cordillera de los Andes.

Después de descender de nuevo hasta la estancia para reponer fuerzas y explorar con calma el lugar, se embarca nuevamente a las 17 30h para regresar a Punta Bandera a las 19.00h; y de allí a El Calafate.

A bordo de vehículos 4x4 se recorren unos 10 kms de pista de montaña

La excursión Estancia Cristina y Glaciar Upsala tiene una duración de unas 11 horas y opera entre octubre y mayo con fechas flexibles según climatología.

Su tarifa es de 160 dólares por persona (hasta mayo de 2011) e incluye los traslados desde/a El Calafate a Punta Bandera, la navegación de ida y vuelta a Estancia Cristina, la visita del museo y una travesía en 4×4 de tres horas de duración.

El mirador Upsala