El río Faaroa, remando por la arteria principal de Raiatea.
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El río Faaroa, la arteria principal de Raiatea
En la mitología de los antiguos habitantes de Polinesia, la isla de Raiatea se considera la cuna del mundo. Además, fue el centro religioso y cultural de estos navegantes épicos, quienes zarparon desde sus costas a descubrir y colonizar Hawai, Nueva Zelanda y la isla de Pascua. Llegaron a nuevas tierras en sus catamaranes, construidos a las orillas del río Faaroa, el único navegable de la Polinesia Francesa. La madera para sus embarcaciones la flotaron río Faaroa abajo, desde los bosques tropicales de las tierras altas a los improvisados astilleros del delta del río, de lo que dio fe el capitán James Cook, el primer europeo en visitar Raiatea en 1769.
El hecho de que el Faaroa siga siendo navegable hoy en día nos brinda la oportunidad de vivir la experiencia única de navegarlo río arriba en un pequeño barco o remando en un kayak.
En un kayac por el Faaroa
En un kayac por el Faaroa
En un kayac por el Faaroa hasta el Marae de Taputapuatea.
Nos sentamos en nuestros kayaks en la Bahía de Faaroa, donde desemboca este río creando una especie de mini fiordo tropical, un importante puerto para barcos y pequeños yates. Respiramos hondo y nos impulsamos paleando río arriba. Ir contra corriente no presentó un problema durante el invierno seco (de mayo a octubre, tal como os lo contamos en “14 Consejos y recomendaciones de viaje para visitar Polinesia“), ya que en esta época el río no era caudaloso y por lo tanto la corriente no era fuerte.
Tras diez minutos de navegación, las orillas se iban aproximando a la vez que se elevaban; el río se estrechaba. La neblina en el aire desdibujaba los kayakss adelantados del resto del grupo. Numerosas aves nos hechizaban con una melódica mezcla de cantos. La vegetación exuberante se convirtió en autentica jungla; las copas de arboles de ambos lados se tocaban por encima de nuestras cabezas, creando un túnel tropical por el cual navegamos, emocionados de formar parte de este embriagador edén.
Hibiscus tiliaceus, "purau"
Vimos varios hibiscos de árbol (Hibiscus tiliaceus, “purau” en la lengua nativa), que florecen con un amarillo brillante en su único día de vida; por la tarde cambian de color al rojo vivo y se caen de su árbol al atardecer del mismo día. Un tapiz carmesí, tejido en los días anteriores, adornaba las escarpadas orillas del río.
El marae de Taputapuatea
La aventura acabó con la visita del principal lugar arqueológico del archipiélago, el marae de Taputapuatea. Fue construido en el siglo XVII y dedicada a Oro, Dios de la guerra. Su importancia queda patente en el hecho de que cualquier marae construido en las islas de la Sociedad tenía que incorporar una piedra del marae de Taputapuatea, como prueba de lealtad y de alineación espiritual. En la parte interior de este monumento está la impresionante piedra erecta, marcando el lugar exacto de la investidura de los reyes tribales de la antigua Polinesia
La excursión: Suele durar unas 4 horas. Aproximadamente la mitad de este tiempo se pasa en el kayak. Los kayacs son individuales, pero también disponen de embarcaciones para dos personas.
Un vídeo en YouTube sobre la excursión:
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