Visitar Benarés (Varanasi en hindi), o aún mejor Kashí, la ciudad de Shiva, es visitar una de las siete ciudades santas del hinduismo en India, y lugar de peregrinaje para fieles del budismo (muy cerca de aquí Buda dio su primer sermón) y el jainismo.
Cree la tradición que el baño en el Ganges cura todos los pecados; y que morir y ser incinerado en Benarés garantiza un billete directo al paraíso, poniendo fin al fatigoso ciclo de reencarnaciones.
¿Razones suficientes para un viajero descreído?
La ciudad de los templos y los ghats es un volcán de contagioso fervor durante todo el día: rituales purificadores, baños y abluciones al amanecer, la armonía de los cinco elementos en la ceremonia del aarti al caer la tarde, pura magia mística en un teatro antiguo como el tiempo.
Pero atención: Benarés también es escenario de esas imágenes que suelen estremecer al occidental con prejuicios: piras funerarias y cadáveres que flotan en el río, multitudes, enfermedad, extrema pobreza, muerte… toda la gloria gozosa y el horror de India fluyendo en la misma corriente.
No fue necesario ser creyente ni viajar en busca del favor de los dioses para que nos impactara especialmente la experiencia de descender entre la multitud las calles de Benarés para llegar al Ganges.
Hay quien dice que tras visitar Benarés el viajero podrá abandonarla; pero Benarés nunca abandonará al viajero.
Al final de esta guía de cosas que ver y hacer en Varanasi puedes encontrar:
• NUESTRAS PROPUESTAS DE TOURS DE INDIA QUE TE FACILITAN VISITAR BENARÉS y slider con testimonios de nuestros viajeros sagaces;
• NUESTRO GGOGLE MAP DE QUÉ VER Y HACER EN BENARÉS con los más importantes puntos de interés.
Qué ver y hacer en Benarés (Guía de viaje)
Ghats de la orilla del río en Benarés; By Ryan (Flickr: Varanasi ghats) [CC BY 2.0 ], via Wikimedia Commons
1. Visitar Benarés: Cuatro mil años de historia sagrada.
Benarés, probablemente contemporánea de Tebas y Babilonia, ha sido habitada ininterrumpidamente durante más de 4000 años. El viajero sagaz por tanto sentirá un escalofrío de vértigo histórico cuando se sorprenda perpetuando ritos milenarios.
2. Los edificios y ghats de la orilla del río.
A lo largo de los cinco kilómetros en los que el Ganges baña la ciudad de Benarés, se pueden admirar edificios, pabellones, templos y palacios de los siglos XVIII y XIX que se conectan con las sagradas aguas a través de las escaleras de piedra, los célebres ghats de Benarés. Y el espectáculo humano que se concita en ellos resulta igualmente fascinante.
3. La aurora sobre el Ganges.
Admirar desde una barca sobre el río sagrado el amanecer y contemplar los rituales de los creyentes en las primeras horas del día es una experiencia imprescindible: el baño purificador, las ofrendas de los sacerdotes brahmanes, la práctica de la meditación y el yoga, las lavanderas, los devotos sadhus…
4. La ceremonia del Ganga Aarti.
Al atardecer de cada día, en el ghat de Dashashwamedha, tiene lugar una ceremonia hinduista con música, flores, danza y fuego que supone una ofrenda a Ganga, la diosa del río, y a la que acuden tanto peregrinos como viajeros. Visible tanto desde la escalinata como desde una barca resulta una experiencia altamente recomendable entre cosas que ver y hacer en Varanasi, para terminar el día con ánimo casi místico.
5. El teatro de fuego y humo del hinduismo.
En Manikarnika, un ghat del Ganges, se celebra a diario la mayor manifestación religiosa de la India, la quema de cuerpos en las piras y posterior lanzamiento de las cenizas al río; lo que asegura al fiel el fin del ciclo de la reencarnación y un billete directo al paraíso. Lo que para ojos de un occidental con prejuicios puede parecer un rito macabro es en realidad un momento espiritual y confortante para el creyente.
6. El Templo de Viswanath.
Aunque este templo consagrado a Shiva tiene vedado el acceso a no hinduistas, merece la pena admirar desde fuera la cúpula forrada de oro y aproximarse al punto de mayor devoción de la ciudad, pues en él dice la tradición que se encuentra el Pozo de la Sabiduria y donde Shiva se manifiesta como el Dios del Universo.
7. Meditar sobre el jardín de Sarnath.
A 10 kilómetros de la ciudad se halla el jardín donde Buda predicó por primera vez tras su iluminación, un lugar que ha atraído a peregrinos durante más de dos mil años y en el que se alza la gigantesca estupa de Dhamek. Además cuenta con un buen museo que exhibe restos arqueológicos procedentes de los monasterios y los templos construidos en la zona.
8. Una delicia para los foodies.
La comida callejera en Benarés tiene fama en todo el país, siendo definitivamente una experiencia imprescindible entre cosas qué ver y hacer en Benarés. Los manjares recomendables son el famoso cono de nieve, los cacahuetes tostados, los deliciosos platillos del chat como Tamatar Chat, Pani Puri, Kachoris, Aloo Tikki, variedad de dulces como Jalebis, Banarasi Kalakand, Rabri, etc; y el imprescindible especialidad de Banaras: su Paan (hecho de hojas de betel).
9. Ir de compras en Benarés.
La ciudad santa es famosa por sus saris de seda y sus ornamentadas joyas. El mejor sitio donde curiosear entre la oferta es el mercado local.
Video en You Tube sobre Qué ver y hacer en Benarés, de Incredible India:
Nuestro Google map de cosas que ver y hacer en Varanasi:
Nuestras propuestas de viaje que te facilitan visitar Benarés:
• INDIA Y NEPAL DE 10 NOCHES – Triángulo del Norte, Khajuraho, Benarés y Katmandú.
VER ESTA PROPUESTA DE VIAJE
• TRIÁNGULO DEL NORTE, KHAJURAHO Y BENARÉS,
VER ESTA PROPUESTA DE VIAJE
• INDIA DEL NORTE Y RAJASTÁN DE ONCE NOCHES. Explora Rajastán en profundidad.
VER ESTA PROPUESTA DE VIAJE
EXPERIENCIAS DE NUESTROS VIAJEROS SAGACES EN INDIA DEL NORTE Y NEPAL:
También puedes leer todos los artículos de OPINIÓN DE LOS VIAJEROS EN INDIA DEL NORTE (pulsando AQUÍ), con su experiencia, valoración, recomendaciones y fotografías que comparten contigo tras regresar de la India del Norte, ese multicolor caleidoscopio indio jamás dejó indiferente a ningún viajero….
NUESTRA PÁGINA DE PREGUNTAS FRECUENTES PARA QUE CONOZCAS CÓMO TRABAJAMOS.
NUESTRA GUÍA DE INDIA: ¿Te ha gustado este post? Suscríbete a nuestros posts y no se te escapará ninguno:
Si este post te ha inspirado para visitar Benarés, no tienes que ir más lejos para conseguir un programa a tu medida y un presupuesto.
Si te ha gustado nuestra guía de Qué ver y hacer en Benarés, te agradeceremos que nos dejes un comentario.
